耶鲁大学。 （视觉中国/图）

2022年11月16日，耶鲁大学法学院公开宣布退出“US News美国大学排名”。随后，哈佛大学等10所常年位列该排名前十位的美国名校法学院先后退出，引发学界震动。

“US News美国大学排名”由《美国新闻与世界报道》所发布，具有极大影响力，耶鲁大学法学院常年在最佳法学院榜中占据霸主地位。远的不说，2020年到2023年这四年榜单，耶鲁大学法学院始终名列第一。紧随其后的通常有斯坦福、哈佛等名校。

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如果受到不公，未能达到预期和理想的排名位次，从而影响了大学的良好声誉而退出排行榜，人们自然可以理解，这也是对待不公的一种应有姿态。那么，一直占据排行榜霸主地位的大学为何要退出排名？

耶鲁大学法学院院长格肯（Heather Gerken）发表的长篇声明中指出，US News美国大学排名系“营利”机构，且排名有“严重缺陷”。

声明中说，三十年来，《美国新闻与世界报道》作为一本以盈利为目的的杂志（a for-profit magazine），对全国法学院的教育质量进行排名。从一开始，耶鲁大学法学院每年都位居榜首。然而，这并非学院所要宣传的着力点，更非要按照其排名指标去发展。

近年来，为使法学院成为一个更好的地方，学院在一些重要举措上投入了大量精力和资金，却发现在排名类别中一些分数反而有所下降——它对那些支持公益职业、基于学生需求的资助（champion need-based aid）以及欢迎工薪阶层学生进入法律行业的项目不感兴趣。

格肯院长认为，大学排名的过程已经到了正在破坏法律行业核心承诺的地步。她说，无论高校还是学生、校友，人们都非常认真看待大学排名。然而，该排名总是采用一种误导性的公式，从而限制了法学院做对法律教育最有利的事情。虽然她真诚地相信排名的运作是出于善意，也曾与众多同仁一同呼吁排名要改变，但情况并未改善。她也认为，排名是一项几乎不可能完成的任务，即用一小组放之四海而皆准的指标给全美192所法学院打分。

比如，耶鲁大学法学院很自豪能发放比任何同行都多的公益奖学金。这些奖学金使一些最优秀的学生能为他们的社区和国家服务。格肯说，奖学金具有高度选择性，并且支付的薪水与外部奖学金相当，但该排名却低估了这些宝贵的机会，把这些毕业生归类为失业。

再比如，过分依赖学生考试成绩，事实上阻止了法学院录取和资助那些可能出身贫寒，却前途无量的学生。过分强调分数并把这个权重指标定得很高，会使学校忽视那些有前途但负担不起昂贵的考试准备课程的学生。

此外，该排名重视经济援助指标——即高分学生获得高额奖学金，进而事实上推动各个学校去招收并奖励高分学生。结果，数百万美元奖学金流向了得分最高的学生，而不是最需要的学生。目前，美国只有两所法学院是完全根据需要提供经济援助的，即哈佛和耶鲁。就在2022年，耶鲁大学法学院还加倍履行了这一承诺，为来自贫困线以下家庭的学生设立了免学费奖学金。她说，这些学生克服了难以想象的困难进入耶鲁，他们的故事非常鼓舞人心，但遗憾的是，这些并不被排行榜的指标所认同。

最后，格肯说，尽管以后不会再向US News美国大学排名提供数据，但耶鲁大学法学院每年都会以公开、透明和有效的形式向未来的学生提供数据，以确保他们决定哪所法学院更适合自己。

她提出，法学教育领域的领导者，应尽其所能支持和提供资源，确保各种背景的学生能够进入法律行业并为社会作出贡献。

耶鲁大学法学院院长格肯（Heather Gerken）。 （资料图/图）

就在格肯院长发布声明的同一天，哈佛大学法学院院长曼宁（John F. Manning）也致信全院师生。

这封信件篇幅同样不短，他说，作出这一决定，是因为哈佛的原则和承诺与该排名所反映的方法和激励措施无法协调一致。这个决定不是轻易作出的，是在过去几个月的深思熟虑之后作出的。

虽然耶鲁大学法学院发言人克罗兹纳（Debra Kroszner）说，退出的学校之间并没有协调行动，各自的决策过程完全独立，但根据哈佛与耶鲁两校长久的传统友谊，以及两校经常因为相同的价值观而统一行动，我推测这次事件是两校早前沟通和交流后的一致行动。而且，沟通应该还不仅限于这两所顶尖大学之间。要知道，在几年前，一些法学院院长专门给该排行榜写了一封信，诉说了抱怨，并提出改变的诉求，但正如格肯所说，一切都没有改变。

在这些法学院发布的声明中，院长们大都呼应了格肯院长，批评了该排名的计分方法。

面对近乎一致的批评意见，US News美国大学排名自然要作出反应。《美国新闻与世界报道》首席执行官格特勒（Eric J. Gertler）出来为排名辩护，称“我们所做的是提供一套通用的指标，以便学生可以评估他们上法学院的选择”。

该排行榜发言人斯曼尼克（Madeline Smanik）在一份声明中写道：“我们的排名并不太重视学校资助的奖学金，而更专注学校是否正在帮助学生在就业市场上获得职位。”

无论如何，此次事件无疑将对该排名产生巨大的影响。如果像耶鲁大学法学院都不在其列，那么，其可信度就会大大降低。

事实上，大学排名近年来出现的问题众多。仿佛每隔几年，就有数据造假的丑闻出现，甚至包括哥伦比亚大学这样的顶尖高校。

2023年，耶鲁、哈佛等是否还会出现在排名之中呢？

在接受记者采访时，格肯院长和加州大学伯克利分校法学院院长柴莫林斯基（Erwin Chemerinsky）都表示，他们并没有永远对US News大学排名关闭大门。“如果他们改变指标与计算公式，不与我们的使命相冲突，会继续向该排行榜提供数据。”

面对大学排行榜，高校也一直面临着两难的选择。

长期以来，美国的大学排名一直受到批评，它重视考试成绩和高校的财富，而不是为学生创造社会流动性。虽说如此，大多数高校的领导还是愿意参与其中。特别是那些排名“中等”或“中上”的高校，排名的下降或上升，对未来的招生意义重大。这些学校要作出不参与的决定，所冒的风险更大，作出决定也会更难。

今天，虽然人们对大学排名有各种意见与愤懑，但正如有些专家所认为的那样，在普通大众的心目中，以及简单的认知标准中，已经实实在在存在着“这些大学很好”和“那些大学不好”的概念。并且，这种认知不仅深入高等教育的招生领域，也在深刻影响着师生。

（作者系中国人民大学教授）

郭英剑