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这过年的欢实劲儿还没完，正月十五元宵节就来了，这也是春节收尾的一个高潮。自古以来，元宵节就以热烈喜庆著称。宵就是夜晚的意思，一年中第一个月圆之夜，能不庆祝吗？

元宵节活动内容可丰富了：观灯赏月、燃放烟花、猜灯谜、吃元宵……离我家不远的西四牌楼，是繁华商业区，在这天晚上都有猜谜灯会和游动的花会。已排练多日的花会队伍，会集中在这里耍龙灯、耍狮子、踩高跷、跑旱船、扭秧歌、打太平鼓等等，举办一系列热闹喜庆的活动。我们周围住的百姓都会出来观看。

我还记得灯火辉煌的西四街上的很多店铺前，都会拉上长绳子，挂上形象各异的彩灯，下面坠着写满谜语的小纸条儿，例如“十五日”（打一字），十五日不就是半个月吗？合起来是个“胖”字。再比如“皇”(打一成语)，就是“白玉无瑕”。店铺前人头攒动，猜对了店家会给个小礼品，那真是唐诗里写的“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京”。

这边儿正猜着谜语，又听那边一阵欢呼声，原来是花会中的“跑驴”队伍过来了。这些“驴”由驴头、驴身、驴尾组成，是用竹子扎成骨架，外面糊上纸或布，在前面昂起的头上画出驴的眼睛、鼻子和嘴巴。在驴背上留个可套在人腰部的方形洞口，下面用红布蓝布围起来。由一个年轻女子打扮成农村小媳妇儿，把道具系在腰间，上身做骑驴的模样儿，前后左右扭腰摆动。她动作敏捷，迈着小碎步，模仿驴颠跑的样子，还不时地做出跳、踢、惊、颠的滑稽动作，再加上脸部夸张的化妆和表情，引得周围的人哄堂大笑。她旁边还有个男人扮演丈夫，手持鞭子做出赶驴的各种动作。比如表演回娘家，在路上遇到了一些小麻烦的片段：一会儿越过沟坎，一会儿又爬坡，突然驴惊了，丈夫紧追，做力挽缰绳等前扑后仰的可笑动作。表演的两个人都有些武术功底，“夫妻”俩有说有唱，还有锣、鼓、钹、唢呐等乐器的伴奏，更增添了喜庆色彩。

这“跑驴”刚过去，后面“耍龙灯”的队伍就跟过来了。龙灯二十多米长，由龙头、龙身、龙尾串起来。这也是用竹木轻型材料做成骨架，龙身由多节组成，节节相连，外面罩上画有龙鳞的红布，每隔五六尺有一人撑杆子。在龙头前有一人举着一个大绣球，作为全队的引导。绣球上下前后左右摆动，边摆动边游走，十分炫目。龙头造型夸张，口中含着一个大球，圆眼怒视，龙须、龙角向外四射。他们在大街上左右扭动，表演的节目有“二龙戏珠”、“双龙出水”、“蟠龙闹海”等等。大鼓敲得震天响，锣鼓钹也配合着打出各种节奏。在中国人心中，龙是祥瑞的灵物，是中华民族的图腾。舞龙包含着百姓祈盼风调雨顺、国泰民安的愿望。

花会队伍中，最为惊心动魄的表演是耍狮子。狮子的头部有一人站立，戴上巨大的狮头面具，狮身则是由另一人弯腰，双手抱着前面扮演狮头人的腰部，两人的四条腿就成了狮子的四条腿，身上披着的黄布，画成威武的狮身。狮子摇头晃脑，张牙舞爪，两人配合得十分默契。突然狮头蹿上了牌楼的石头立座，后面的狮身随之而上，顺着牌楼的立柱，两个人几下子就蹿到牌楼的顶部了。好家伙！有三四层楼那么高，稍有失手就会摔下来，太惊险了！围观的众人在喝彩鼓掌的同时，都为他们捏把汗。在旁边的我，看得也是心惊肉跳，时隔七十多年了，还觉得历历在目。

元宵节，就一定要吃形色如一轮明月的元宵。西四牌楼有一家商铺，名叫“年糕张”，每逢正月十五前几天，就在门前路边摆上桌子、大笸箩、水缸等家伙什儿，在街边儿开始摇元宵。他们先把制作好的方形的馅料盛在大笊篱中，放入水缸中浸上一层水，然后倒在笸箩里，加上糯米粉。笸箩底下放一根圆木棍，手攥着笸箩边儿前后滚动，里面沾了水的馅料在糯米粉中不停地打滚儿。动作大时，能把已裹上糯米粉的馅料颠起来。看看白粉都裹瓷实了，再用笊篱把它们放入水缸沾水，倒入笸箩又在糯米粉中摇。如此反复几次，元宵摇成乒乓球大小，就大功告成了。刚摇好的元宵大家争先购买，论个卖，装入纸袋，用纸绳系好，双手递给顾客，道声：“您慢走！下一位！”这当街摇元宵，也成了正月十五前后的街头一景。这几天，摇元宵的买卖兴旺得很，因为元宵的形、色、味都寄托了人们企望团圆、祈求生活美满的愿望。那真是：“万人空巷看花会，一碗元宵喜气盈。”

有的元宵摊边还架起了铁锅，炉火烧得旺旺的，沸水中翻滚着煮熟的元宵。不少人怕耽误看花会，又想吃上热元宵，于是就在街边买上，拿着筷子端着碗，伸着脖子瞪着眼，真是两不耽误！

大年三十的各种庆团圆活动，都是在自己家里，所以除夕夜大街上人很少，店铺也关门歇业，正是“有钱没钱，回家过年”。可元宵节就不一样了，人们都走出家门，到繁华地段闹元宵去了，一个“闹”字，就点出了元宵节的盛况。闹元宵的习俗，在我国有非常悠久的传统了。宋朝词人辛弃疾有一首《青玉案·元夕》，描写的就是八百多年前元宵节的狂欢场面：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”热闹欢腾，代代相传。